À Valparaiso au Chili

Nous voilà, sains et saufs! Sur la route et contents d’être dans notre camping-car.

Depuis notre dernier blog, nous nous étions laissés à Buenos Aires, en attente de notre camping-car. Le bateau, qui devait arriver le 21 février, a finalement accosté à Buenos Aires le 27 février, un vendredi. Or, les douaniers ne travaillent pas le week-end. Et ça prend au moins deux jours pour passer au travers des procédures – souvent inutiles et en double - des douaniers et fonctionnaires corrompus.

Bref, nous avons récupéré notre véhicule le 4 mars. Nous avons rapidement quitté la grande ville pour Tigre, une petite ville touristique située à une cinquantaine de kilomètres. Nous voulions dormir au Club nautique du coin. Nous avons demandé à un passant la direction pour s’y rendre. Nous avons ainsi appris qu’il existe plusieurs clubs nautiques à Tigre. Il nous offre plutôt de dormir sur le terrain de sa villa, située dans un quartier neuf gardé par des agents de sécurité. Des gens très agréables.

Cordoba, seconde ville du pays
Le lendemain, nous avons pris l’autoroute pour aller à Cordoba. Notre guide touristique nous annonçait une ville de type coloniale, une ville dynamique quant à son économie et son développement. En fait, la deuxième ville la plus grande de l’Argentine. Nous avons aimé le centre ville où il y a plusieurs rues piétionnières. Toutefois, les édifices coloniaux étaient répartis un peu partout, ce qui enlevait au charme d’une ville dite «coloniale».
Mendoza
Puis, nous nous sommes dirigés vers l’ouest, en direction de la Cordillière des Andes, pour rejoindre Mendoza, la ville où il se produit de nombreux vins importés par la S.A.Q. Mendoza est située au pied de la Cordillière des Andes. Le temps est généralement sec et chaud. Dans les années 60, un ingénieur se demandait comment utiliser l’eau de la chaîne de montagnes pour y faire des cultures. Il inventa un système d’irrigation et y planta des vignes pour faire des essais. Après quelques années, il était débordé par la croissance des vignes : il décida donc de la cultiver.
Nous nous sommes promenés à travers les vignes et avons déniché un superbe petit terrain de camping où nous étions seuls. Le bonheur total.
Le lendemain, nous avons visité les installations d’un gros producteur de vins, la Famille Zuccardi. C’est là que nous avons appris que le vin FUZION vendu à la SAQ vient de ce vignoble. À Mendoza, il s’appelle Beltran Duo et se vend trois dollars canadiens.
Chili
Après deux jours passés à Mendoza, nous avons repris la route pour traversr les Andes en direction du Chili. À ce point de l’Amérique du Sud, le plus haut sommet de notre traversée atteint 3, 300 mètres environ. Avant de passer la frontière, nous avons visité le Puente del Inca, un pont formé naturellement par les dépôts calcaires provenant des Andes.

À la frontière chilienne, les procédures ont duré deux heures. L’inspection agricole a été plutôt pénible : nous avons perdu nos fruits, légumes, viandes de poulet et de porc.

Valparaiso
Le soir même de notre traversée des Andes, nous avons dormi sur une station service relativement tranquille à Con-Con, non loin de Valparaiso.
Le lendemain, nous avons visité Valparaiso et son centre historique, reconnu par l’Unesco comme un endroit typique des constructions du 19e siècle. Dans notre cœur, nous avons eu une pensée pour la chanson de Hugues Aufrey…
Valparaiso ressemble à la Californie avec ses nombreuses collines souvent arides, de couleur rouge. Ainsi, du bord de mer où était situé le port, nous avons été obligé de monter une rue abrupte en lacets pour y trouver un stationnement. 

Nous sommes redescendus au port par un ascenseur historique, sorte de funiculaire en bois, appareils que l’on retrouve souvent à Valparaiso pour atteindre le dessus des collines où sont situées les résidences. Nous nous sommes achetés du poisson frais en passant près du marché central.

Au moment où nous écrivons ces lignes, nous nous apprêtons à monter vers le nord du Chili en longeant l’océan pacifique. Nous pénétrerons dans le désert d’Atacama, un des plus longs au monde, des plus chauds le jour et des plus froids la nuit. C’est dans ce désert que le redoutable Augusto Pinochet expédiait les méchants communistes pour y expier leurs péchés… et leur vie! Nous vous en reparlerons.

Ne vous gênez pas pour partager avec nous vos impressions, si le cœur vous en dit.