mercredi 18 février 2009

Colonia de Sacramento, Uruguay
Comme motivés par l’arrivée prochaine de notre camping-car, l’envie nous a pris de rouler. Pourquoi pas l’Uruguay en voiture ?
Dès le 11 février, nous avons pris le Buquebus, un traversier nous amenant de Buenos Aires à Colonia de Sacramento. Nous avons dû, une autre fois, nous préparer pour les formalités d’immigration et de douanes, car nous passions d’un pays à un autre, de l’Argentine à l’Uruguay. Courses d’un guichet à l’autre. Couteau qui ne passe pas le scanneur… Retour au poste de contrôle de la police… Annonce du départ imminent… Course au scanneur… Ça passe… Course au traversier… Enfin, assis prêts pour le démarrage… Annonce d’un retard dû à la capitainerie du port… C’est aussi cela les voyages!
Après trois heures de traversée, nous avons débarqué dans une petite ville coloniale et très touristique Colonia de Sacramento. Nous sommes actuellement en haute saison touristique. C’est la période des vacances pour les pays de l’hémisphère sud de l’Amérique du Sud. Les écoles sont fermées depuis deux mois. Et l’Uruguay est une destination prisée à cause de son soleil et de ses plages. Alors, les places touristiques sont chères, trop chères pour la qualité et les services offerts.
L’Uruguay
L’Uruguay est un petit pays (7 millions d’habitants) coincé entre les géants brésilien et argentin. Sunommé pendant longtemps «la Suisse de l’Amérique du Sud», il a peu fait parler de lui au niveau international, si ce n’est des événements entourant le mouvement révolutionnaire Tupamaros et la dictature militaire. C’est un pays avec une tradition laique, une différence fondamentale avec les autres pays d’Amérique du Sud où les églises sont très et trop présentes dans la vie politique.
Pour notre escapade, nous avions en tête quelques points d’intérêt : Colonia, Montevideo, Piriapolis, Punta del Este et une partie de la côte atlantique.
Nous avons loué une petite voiture économique, le double de ce que nous avons payé en Floride. Et nous avons roulé. Enfin ! La liberté d’aller où bon nous semble.
Camping en voiture
En passant par la capitale, Montevideo, nous avons acheté dans une grande surface française (!) une glacière en styrofoam, des fruits et des légumes, une serviette de plage, des jus, de la bière, etc.
Nous nous sommes arrêtés tout près de Piriapolis pour profiter de la mer. Piriapolis, est une petite station balnéaire coincée entre la capitale, Montevideo, et l’endroit touristique le plus à la mode actuellement, Punta del Este. C’est quelques kilomètres avant Piriapolis que nous avons jeté notre ancre, à l’embouchure de la rivière San Juan qui se jette dans l’océan. Et un tout petit terrain de camping sauvage en prime. Nous avons décidé de tenter l’expérience : dormir dans une petite voiture, genre Toyota Echo. Oh la la ! Que de courbatures ! Nous avons finalement dormi assez bien, nos précédents voyages nocturnes en bus nous ayant préparés à la dure.
Punta del Este
Nous sommes repartis le lendemain vers Punta del Este, une station balnéaire très à la mode, avec toutes les caractéristiques qui y sont rattachées : des hôtels, que des hôtels, des bus de tours opérateurs, d’immenses bateaux de croisière à l’ancre, des boutiques, des vendeurs de souvenirs, etc. Nous sommes rapidement repartis vers Piriapolis pour y passer la nuit dans… un hôtel.
Montevideo
Enfin, nous avons passé le week-end dans la capitale, Montevideo. Une capitale qui a tout d’une ville tranquille de campagne. Montevideo est située sur le bord de mer et les très quart de la ville sont bordés par la mer. Ils sont aménagés de façon à permettre à la population d’accéder rapidement et facilement à la mer et surtout à ses belles plages. Nous y avons même vu une exposition de peintures du musée français du Louvre montée sur des panneaux le long de la promenade et des plages.
Comme nous vous l’avons précisé dans des reportages précédents, nous vous ferons parvenir des photos quand nous aurons accès à notre camping-car.
Le maté
Un mot en terminant sur le maté. Car, oublier de parler du maté, c’est comme oublier de parler de la tarte aux bleuets quand on visite le Saguenay—Lac-Saint Jean.
Autant en Argentine qu’en Uruguay (surtout), de nombreuses personnes se déplacent avec un thermos d’eau chaude sous le bras et un gobelet avec une paille en métal dans la main. Dans le gobelet dont certains sont très artistiques ou finiement ciselés, on y retrouve des herbes, le maté, que l’on fait infuser et que l’on boit à petites gorgées. Semble-t-il que cette infusion a des propriétés médicinales recherchées.
Ne vous gênez pas pour partager avec nous vos impressions, si le cœur vous en dit.
À la prochaine, comme a déjà dit un certain René.

mardi 17 février 2009

Buenos Aires, Argentine

Cette ville argentine représente une étape importante pour nous. Car, c’est dans cette ville que doit arriver notre camping-car. En effet, selon les informations fournies par la compagnie maritime, le porte-containers va arriver à Buenos Aires dans quelques jours, soit le 22 février, si… la température le permet.
Comment aborder cette ville «européenne» de ce grand pays surprenant de l’Amérique du Sud ? En se promenant dans ses rues et en la découvrant au fil des trottoirs et des jours. De nombreux édifices dont l’influence européenne est souvent présente. Une vie trépidante. Une fierté de ce peuple souvent jalousée par ses voisins. Une ville avec des quartiers vivants où la vie communautaire et culturelle est omniprésente comme le quartier historique de San Telmo où est né le tango.
Buenos Aires a eu le luxe de se payer une immense avenue, la plus large de toutes les capitales mondiales.
Madres de la Plaza de Mayo
Devant la Casa Rosada, le palais de la Présidence argentine. nous sommes allés voir les foulards blancs des Madres de la Plaza de Mayo imprimés sur le sol. Depuis la fin de la dictature militaire au cours de laquelle des milliers de personnes sont disparues, des mères se rencontrent et demandent, en vain, où sont passés leurs filles et fils disparus. Rappelons-nous qu’au cours des années 70 et 80, les forces armées de plusieurs pays d’Amérique du Sud ont écarté du pouvoir des gouvernements légitimement et légalement élus. De concert avec les Services secrets américains. C’est ce qu’on a appelé le Plan Condor. Des milliers de militants sont disparus dans plusieurs pays : Chili, Argentine, Uruguay, Paraguay…
Evita et Juan Peron
L’histoire récente de l’Argentine a surtout été marquée par l’arrivée au pouvoir du Général Juan Peron et de sa femme Evita, morte d’un cancer à l’âge de 33 ans. Cette dernière n’a pas renié ses modestes origines et, quoique devenue épouse du Président, elle a pris parti pour les pauvres et les déshérités. Elle a commis l’erreur de distribuer des armes au parti du peuple, ce qui n’a pas eu l’heur de plaire aux militaires…
Quand Evita est décédée, les Argentins ont demandé, en vain, au Vatican de la béatifier. Et, les militaires ont tout fait pour éloigner de l’Argentine ses cendres qui se sont promenées en Europe pour revenir au pays quand ces derniers ont regagné leurs casernes.
Surprenante histoire d’amour et d’engagement social qui a donné naissance à un mouvement, le péronisme. À ne pas confondre avec les péronnades de l’ancien instructeur des Canadiens de Montréal!
Revenons à des éléments plus terre-à-terre. Quelle température fait-il à Buenos Aires ? Entre 25 et 35 C tous les jours. Généralement ensoleilé. Avec une brise venant de la mer. Car, Buenos Aires, ne l’oublions pas, est située dans un très grand estuaire comprenant Buenos Aires d’un côté et l’Uruguay de l’autre. C’est le fleuve Parana qui se jette dans cet estuaire. Ses eaux rouges proviennent des fameuses chutes Iguaçu que nous visiterons prochainement.
Autre caractéristique de Buenos Aires : sa ressemblance avec Paris quant à la merde de chiens. Si Paris est en voie de régler ce problème, ce n’est pas le cas à Buenos Aires. On attend que la pluie fasse le travail…
Nous avons ainsi déambulé dans cette belle ville en faisant attention aux itinérants couchés sur les trottoirs, aux dépôts canins, aux automobilistes fous du volant…
Après plusieurs jours de cette gymnastique quotidienne, nous avons décidé de faire une petite escapade en Uruguay.

P.S. Nous avons pris de nombreuses photos que nous ne pouvons vous faire parvenir parce que nous avons oublié notre clé USB dans le campeur pour transférer les photos sur le portatif. Nous vous en ferons parvenir dans un prochain blog.

Sao Paulo, Brésil, prise 2

Dans notre dernier blog, nous vous avons parlé de Brasilia et annoncé que notre prochaine rencontre porterait sur la ville de Sao Paulo au Brésil, la dernière que nous avons visitée dans ce pays.
Les habitants de Sao Paulo ont l’habitude de dire «qu’ils doivent travailler pour que le reste du Brésil puisse s’amuser». C’est en partie vrai quand on constate que Sao Paulo, une mégapole de 11 millions d’habitants, réalise les deux tiers de la production nationale et les neuf dixièmes de l’industrie automobile du pays.
Nous avons aimé nous promener dans cette ville qui ne manque de charmes : des gens sympathiques et attentionnés, de beaux édifices, une vie culturelle intense, un métro moderne….
Nous avons trouvé un petit hôtel dans le centre ville, dans une rue piétonne sur laquelle circulaient des milliers de personnes à toute heure du jour.
Pour avoir une idée de l’étendue de Sao Paulo, nous sommes montés au dernier étage d’un édifice commercial calqué sur le modèle de l’Empire State Building à New-York. Dès que nous aurons accès à nos photos, nous vous la ferons parvenir.
Une autre image qui nous vient à l’esprit lorsque nous parlons de cette ville, c’est la présence de nombreuses personnes itinérantes couchées sur les trottoirs. Une situation courante dans ce pays…
Une autre image : on retouve de nombreux restaurants n’offrant que des jus de fruits. Ils sont facilement reconnaissables à de nombreux fruits suspendus dans leur commerce. Pour un dollar environ, on peut déguster deux grands verres de jus frais. Un vrai régal quand il fait chaud!
Autre image : celle des Churrascarias. Il s’agit de restaurants offrant un buffet et des viandes cuites sur la braise, à volonté, pour un prix défiant toute compétition. Nous retrouverons ce même genre de restaurant en Argentine sous le nom de tenedor libre.
Après plusieurs jours passés dans cette ville surprenante, nous avons décidé de faire un grand saut d’autobus jusqu’à Buenos Aires en Argentine, un saut de 36 heures en bus.
Pour deux cents dollars (2 personnes), nous avons pris un bus super équipé : deux étages, l’étage du haut comprenant une trentaine de sièges-couchettes, et celui du bas, comprenant 9 sièges-couchettes, une salle de bains, une source d’eau fraîche et du café à volonté.
Le bus faisait des arrêts aux sept heures pour permettre à l’équipage de manger et de se reposer. Un dîner complet incluant vin et champagne (du pauvre) nous a même été offert par la compagnie dans leur restaurant. Chaque matin, au réveil, nous avions droit à un petit déjeûner.
Le trajet couvrait également les passages à douanes : sortie du Brésil et entrée en Argentine.
Je vous défie de trouver un tel service à un prix aussi compétitif en Amérique du Nord.

P.S. Nous avons pris de nombreuses photos que nous ne pouvons vous faire parvenir parce que nous avons oublié notre clé USB dans le campeur pour transférer les photos sur le portatif. Nous vous en ferons parvenir dans un prochain blog.

dimanche 1 février 2009

Sao Paulo, Brésil, 1ier février 2009
Depuis notre dernier blog, nous avons fait beaucoup de chemin. Nous avons quitté Rio de Janeiro en bus à 23h 00 et sommes arrivés à Ouro Preto à 7 heures du matin, un bus confortable dans lequel on pouvait facilement s’étendre pour dormir.
Ouro Preto
Nous avons visité cette petite ville minière réputée pour son or, son argent et son fer. Au 18e siècle, cette région produisait presque tout l’or du monde. Aujourd’hui, on y extrait surtout du fer et elle est la principale concurrente des villes minières de la Côte-Nord québécoise. Cette ville, située dans les montagnes, est un joyau architectural des villes coloniales portuguaises. Le climat y est généralement pluvieux et frais.
Le soir même, nous avons repris le bus pour Brasilia, un périple de 12 heures, sur une distance d’environ 700 kilomètres. Cela vous donne une idée des distances au Brésil qui est un très grand pays, en plus d’être la dixième puissance industrielle au monde. Un pays qui se développe à grande vitesse et qui prévoit une croissance de 5 % malgré la situation économique mondiale que nous subissons actuellement. Un pays dont la richesse profite très largement à ceux qui veulent le bien (!) de la population : banquiers, industriels, grands propriétaires terriens, etc.
Brasilia
Nous tenions à visiter cette ville ultra moderne déclarée Patrimoine culturel mondial de l’humanité par l’UNESCO. Elle est située à 1000 kilomètres de Rio de Janeiro. Sa fondation date des années 50. Alors que toute l’activité économique et touristique est surtout concentrée sur la côte est de l’Atlantique, des planificateurs ont eu l’idée de construite la capitale politique au centre du pays, selon un plan d’urbanisme tenant compte du lac de cet endroit, ayant la forme d’un oiseau en vol. Les points de départ de l’artère principale sont les sièges des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire. Les buildings des ministères sont, par la suite, alignés de part et d’autre de l’avenue. Un ville où grenouillent des milliers de fonctionnaires. La circulation est très dense et rapide. Il y a de très nombreux bus urbains qui défilent à des allures que l’on ne voit pas dans nos villes. D’ailleurs, cette ville détient le record national de décès chez les piétons.
Brasilia est parsemée de plusieurs gratte-ciel dont la construction est signée par des architectes mondiaux réputés. La ville est propre et il y a beaucoup de verdure.
Le lendemain soir, nous avons repris le bus de nuit pour retourner sur la côte, à Sao Paulo, un voyage de 16 heures, environ 1100 Kilomètres.
Nous avions à peine roulé une heure lorsque, tout à coup, le bus a perdu complètement toutes ses lumières, pendant qu’il roulait sur une route à deux voies. Pour vous donner une idée de la situation dramatique dans laquelle nous étions, il faut savoir que le transport par camion lourd se fait de nuit. Il y a de très nombreux camions sur les routes qui réduisent considérablement le trafic… Alors, imaginez un bus arrêté sur le bord du chemin, avec des passagers en train d’essayer de trouver le trouble mécanique. Heureusement, une demi-heure après notre arrêt forcé, une camionnette de police est arrivée pour s’occuper de la circulation. Pendant ce temps, Lucien est descendu de l’autobus et a offert aux apprentis mécaniciens ses outils qu’il transporte toujours avec lui, une lampe frontale et un couteau comprenant tournevis, ciseau, etc. Des outils qui ont aidé grandement à la remise en fonctionnement du bus.
Pendant ce temps, il en a profité pour faire la jasette avec des passagers, enfin! Jasette ou dialogue de sourds ? Il n’en sait rien, car comprendre la langue portugaise est un véritable défi, surtout que peu de personnes parlent une seconde langue.
Quoiqu’il en soit, nous sommes repartis vers Sao Paulo pour y arriver vers 10 heures le matin.
Nous sommes actuellement dans cette ville et nous vous en parlerons dans notre prochain blog.
Nous tenons à souligner que les brésiliens et brésiliennes sont des gens souriants et affables.
Au grand plaisir de vous lire, ne serait-ce que quelques mots.
P.S. Nous avons pris de nombreuses photos que nous ne pouvons vous faire parvenir parce que nous avons oublié notre fil USB dans le campeur pour transférer les photos sur le portatif. Nous vous en ferons parvenir dans notre prochain blog.